1925. De jonge Rosalien groeit op in Padang aan de westkust van Sumatra. Haar vader is huisarts en haar moeder kampt met depressies waar het hele gezin onder lijdt. Rosalien heeft veel steun aan haar Batakse overgrootmoeder die beschikt over natuurgeneeskundige gaven.

Na een verlof in Nederland keert Rosalien samen met haar echtgenoot Nick terug naar haar geliefde Sumatra. Er volgt een gelukkige tijd maar dan slaat het noodlot toe: als haar man en kinderen tijdelijk in Nederland zijn, breekt ...