Op de vroege ochtend van vrijdag 24 augustus 1944 wordt Karel van Berckel, 52 jaar oud en chirurg in het St.-Jozephziekenhuis te Heerlen, door de SIPO-beambte Conrad van de Duitse geheime politie van Heerlen van zijn bed gelicht en overgebracht naar het politiebureau te Heerlen. De reden van zijn arrestatie is zijn deelname aan het landelijk artsenverzet en zijn ondergrondse en ondersteunende activiteiten voor de verzetsgroep Bongaerts als ook vanwege zijn illegale daden voor de Heerlense L.O...

Net als iedere andere arts legde Lodewijk Ivo Crijns ooit de eed van Hippocrates af. De uitgangspunten daarvan werden een leidraad in zijn leven als huisarts en later als sociaal geriater. In De belofte van een arts deelt hij zijn ervaringen met de lezer en geeft hij inzicht in de praktijk van de geneeskunde van de afgelopen veertig jaar.