Gabriel Dan keert terug uit de oorlog, berooid en zonder vaste verblijfplaats. Hij probeert zijn geld als stationsarbeider te verdienen en neemt zijn intrek in Hotel Savoy. Daar krijgt hij een kamer op de zesde verdieping, één verdieping onder die van de dienstmeisjes. In Hotel Savoy wordt een strikt onderscheid gemaakt naar rangen en standen: hoe lager de afkomst en de financiële situatie van de gasten, hoe hoger en armoediger hun kamers. De mensen die niet aan het front geweest zijn, heb...

Net als vele leeftijdgenoten keert Arnold Zipper gedesillusioneerd terug van de Eerste Wereldoorlog, waarin hij op aandringen van zijn vader heeft meegevochten. Zijn vader bezorgt hem een geestdodend baantje als ambtenaar; in zijn vrije tijd zwerft hij lusteloos door Wenen. Als Arnold verliefd wordt op actrice Erna Wilder lijkt zijn leven voor heel even een hoopgevende wending te nemen, maar al gauw wordt het Arnold duidelijk dat hij de ene sleur heeft ingeruild voor de andere. Joseph Roth vo...