Aan de kust in de fictieve havenplaats St. Botolphs woont de familie Wapshot. De niet zo stuurvaste zeerob Leander Wapshot en zijn vrouw hebben twee zoons, Moses en Coverly. De familie wordt onderhouden door de oude, excentrieke nicht Honora. Zij heeft het familiegeld tot haar beschikking en heeft één doel: de naam van het vermaarde, de wereldzeeën bedwingende geslacht Wapshot in stand houden. Ze wil niets liever dan dat Moses en Coverly een net meisje huwen en zorgen voor een nieuwe gener...

'Dit is een verhaal om in bed te lezen, op een regenachtige avond in een oud huis.' Zo begint het verhaal van Lemuel Sears, zakenman op leeftijd en een gevoelsmens met het hart op de juiste plaats. Wanneer zijn geliefde schaatsmeertje in het idyllische stadje Janice plots verandert in een vuilstortplaats, laat hij tot op de bodem uitzoeken wat daarachter steekt. Zeer tegen de zin van de lokale autoriteiten en hun maffiaconnecties doet hij zijn uiterste best om de vervuiling van het meertje e...