In de straten van New York dwarrelen sneeuwvlokken als bloesems naar beneden. In een klooster in bevroren Kostroma schilfert een Russische moeder Gods af. Een engel wordt gesmoord, een lichaam gesmokkeld, een gevallen geliefde betreurd. Een vader doolt tussen zijn doden en Jezus toont zich zondig. Isaak Babel en Isaac Bashevis Singer hebben in hun lijfelijke en poëtische verhalen al te menselijke figuren onsterfelijk gemaakt en al te goddelijke naar de aarde getrokken. Koenraad Tinel vangt d...

De verhalen van Isaak Babel zijn doortrokken van de kleurrijke zinnelijkheid van het zuiden. Ze ademen de sfeer van Odessa, van de joodse gemeenschap waarin hij opgroeide en die hem inspireerde en beklemde. Hij bracht de Russische literatuur iets nieuws: zijn verhalen zijn bont, grotesk en exuberant, ze lopen over van wilde energie en ironie.

Bij al zijn warmbloedigheid slaat Babel een droge, laconieke toon aan, die zowel vanzelfsprekend aandoet als zijn grote zelfbeheersing verraadt. Zijn w...