De slag bij Pavia in 1525 is een triomf voor keizer Karel en een mokerslag voor Frankrijk. Het nieuws slaat in als een ijzeren kanonskogel. Hoe stop je in godsnaam een eeuwenoude vete die nog maar eens bloedig escaleert? Margareta van Oostenrijk, de tante van keizer Karel, vraagt het zich af. Louise van Savoie, de moeder van de Franse koning, nog meer. Het noodlijdende volk nog het allermeest. Frankrijk wordt vernederd. De keizer eist dat het opkrast uit Italië. Ook het roemruchte Bourgon...