Het bij toeristen geliefde Ascona was begin twintigste eeuw een toevluchtsoord voor utopisten en idealisten. Op de idyllisch gelegen Monte Verità wendden ze zich af van de materialistische samenleving en predikten ze een heilzaam bestaan van vegetarisme, geheelonthouding, naturisme en een eenvoudig leven in de natuur.

Later oefende de plek een onweerstaanbare aantrekkingskracht uit op schrijvers, schilders, anarchisten, politieke vluchtelingen, avonturiers en levenskunstenaars uit heel Europa...