Dit boek is een tijdreis langs de vijftig beste toespraken van de afgelopen decennia. Zij werden in de afgelopen honderd jaar een ijkpunt in de Nederlandse moderne geschiedenis en vormen tesamen een canon van de Nederlandse retorica.

Waardoor beklijft de speech en wanneer slaat iemand juist de plank mis? Historica Denise Parengkuan geeft bij elke toespraak een historische verantwoording. Wat speelt er op dat moment? Wat beweegt de spreker en wat hoopt hij te bereiken?

Zo is de toespraak van ...