‘Er was eens een tijd dat je bij het krieken van de dag overal in de stad dienstmeisjes de huizen in en uit zag lopen met zware emmers water om alvast de gang en het stoepje te dweilen, nog voordat binnen de familie op zou staan. Ze waren op straat een alledaagse verschijning, ook als ze later in de ochtend met een mandje om hun arm erop uitgingen voor de boodschappen. Nu leven ze alleen nog in onze verbeelding, in series en in films, waar ze herinneringen oproepen aan voorname huizen, ...

Dit boek voert u langs 350 jaar Amsterdamse geschiedenis, via de levens van de bewoners van Huis Marseille en het buurpand, Keizersgracht 399.

Van de flamboyante koopman die Huis Marseille in 1665 liet bouwen op het hoogtepunt van zijn fortuin, tot de diepgelovige, doopsgezinde diamantslijper die het pand ernaast neerzette. In drieënhalve eeuw komt een bonte parade voorbij: een immens rijke suikerbakker, een ruziënde burgemeesterszoon, een gefortuneerde weduwe uit een machtige regentenfamil...