Terwijl buiten de Tweede Wereldoorlog woedt, droomt de eenzelvige Modest Dams van een leven als groot kunstenaar. Maar hoe te schilderen in deze barre tijden? In de stad ontmoet hij gelijkgestemden die gewaagd werk maken, waarmee ze arrestatie riskeren – of erger. Als Dams tegen zijn zin betrokken raakt bij het verzet, slaat de angst toe. Hij verlaat zijn vrouw en pasgeboren kind en duikt onder. Het blijken cruciale maanden voor zijn verdere bestaan als kunstenaar.Een distel in bloei is los...