Geen enkele regio - in Europa of daarbuiten - beschikt over zoveel bevoegdheden om een eigen buitenlandbeleid te voeren dan Vlaanderen. Wat in 1970 begon als een poging om de eigen identiteit en cultuur uit te dragen, groeide uit tot systeem dat een dicht netwerk van diplomatieke vertegenwoordigers aanstuurt. De tijd van het vlaggenvertoon is voorbij. De Vlaamse diplomatie komt op voor concrete, strategische Vlaamse belangen, tegen de achtergrond van onze sterk op internationale handel gebase...

Het was een ruw ontwaken voor Europa. De Val van de Berlijnse Muur bracht niet ‘het einde van de geschiedenis’. Beschavingen blijven gewelddadig botsen, zoals nu ook op ons continent gebeurt met de Russische inval in Oekraïne. Die inval zou ons minder verbijsterd hebben als we meer Russische literatuur en geschiedenis gelezen hadden.

Dat was de grote les die Mia Doornaert leerde in bijna veertig jaar van reizen, gesprekken van hoog tot laag, en intensieve lectuur: vreemdelingen zijn ande...