Gabriel Dan keert terug uit de oorlog, berooid en zonder vaste verblijfplaats. Hij probeert zijn geld als stationsarbeider te verdienen en neemt zijn intrek in Hotel Savoy. Daar krijgt hij een kamer op de zesde verdieping, één verdieping onder die van de dienstmeisjes. In Hotel Savoy wordt een strikt onderscheid gemaakt naar rangen en standen: hoe lager de afkomst en de financiële situatie van de gasten, hoe hoger en armoediger hun kamers. De mensen die niet aan het front geweest zijn, heb...

De vrome dorpsleraar Mendel Singer is de reïncarnatie van de Bijbelse figuur Job, veroordeeld om de beproevingen Gods te ondergaan. Singers vrouw en twee van zijn kinderen komen te overlijden, om naar Amerika te emigreren moet hij zijn gehandicapte zoon achterlaten, en ten slotte moet hij met lede ogen toezien hoe zijn dochter naar een krankzinnigengesticht wordt afgevoerd. Gebukt onder zijn zware lot komt Singer in opstand tegen God en verliest hij de moed om te leven, totdat er op een dag ...

Terug in Berlijn komt oorlogsveteraan Paul Berheim erachter dat hij het bankimperium van zijn pas overleden vader heeft geërfd. Overvallen door de continu omhoogschietende inflatie en ontzet door de dweperij van zijn broer met de bruinhemden, wendt Berheim zich tot een buitenstaander, een woekerhandel drijvende Russische vluchteling wiens adviezen afwisselend winstgevend en rampzalig blijken.

Mizzi Schinagl, een meisje van plezier, brengt een nacht door met de sjah van Perzië als dubbelgangster voor de mooie gravin die de oosterse vorst eigenlijk begeerde. De sjah laat haar rijkelijk belonen, maar het geschenk staat aan het begin van een reeks dramatische gebeurtenissen die Mizzi en haar minnaar baron Taittinger in zijn stroom meesleurt. In prachtige taal en beelden beschrijft Joseph Roth nog eenmaal zijn geliefde oude Habsburgse monarchie en schetst met een mengeling van intelle...

'Vlucht zonder einde' beschrijft de odyssee van Franz Tunda, officier in het keizerlijke leger tijdens de Eerste Wereldoorlog. Tunda ontsnapt uit krijgsgevangenschap en komt terecht in de chaos van de Russische Burgeroorlog, raakt betrokken bij de communistische avant-garde en zoekt zijn toevlucht in de armen van een mooie Georgische vrouw. Pas na allerlei omzwervingen keert hij vanuit Siberië terug naar Wenen, maar in de tussenliggende jaren is de vertrouwde wereldorde in elkaar gestort en ...

Tarabas, zoon van een Russisch grootgrondbezitter, neemt na een aanslag op de gouverneur van Cherson de wijk naar New York, waar een handlezeres voorspelt dat hij een ‘moordenaar’ en een ‘heilige’ zal worden. Als Tarabas na het uitbreken van de oorlog tussen Rusland en Oostenrijk naar Europa terugkeert om in het leger te gaan, komt het eerste deel uit: moordend trekt hij door het land en blijft dat ook na de vrede doen. ‘De oorlog werd zijn vaderland.’ Met een zelfgevormd re...

In het middelpunt van Het spinnenweb staat Theodor Lohse, een luitenant die teleurgesteld teruggekeerd is uit de Eerste Wereldoorlog. In Berlijn raakt hij betrokken bij de activiteiten van een rechts-radicale, geheime organisatie die haar hoofdkwartier in München heeft en in contact staat met Hitler en Ludendorff. Als gedesillusioneerde, laffe meeloper belichaamt Lohse het fascistische gevaar in de eerste helft van de vorige eeuw. Met Het spinnenweb, zijn eerste roman, schetst Roth een huive...

Joseph Roth was een hotelmens. De beroemde schrijver van Radetzkymars zwierf in de periode tussen de twee wereldoorlogen door Europa en verbleef er in vele vermaarde en minder vermaarde hotels. Hij sloot vriendschap met portiers, receptionisten, kamermeisjes en koks en portretteerde hen in krantenreportages en romans. In Hotelmens bundelt Els Snick romanfragmenten, krantenreportages

en brieven waarin Roth zijn hotelbestaan beschrijft, verklaart en verdedigt. De meeste teksten, waaronder een aa...

Net als vele leeftijdgenoten keert Arnold Zipper gedesillusioneerd terug van de Eerste Wereldoorlog, waarin hij op aandringen van zijn vader heeft meegevochten. Zijn vader bezorgt hem een geestdodend baantje als ambtenaar; in zijn vrije tijd zwerft hij lusteloos door Wenen. Als Arnold verliefd wordt op actrice Erna Wilder lijkt zijn leven voor heel even een hoopgevende wending te nemen, maar al gauw wordt het Arnold duidelijk dat hij de ene sleur heeft ingeruild voor de andere. Joseph Roth vo...

Keizer Napoleon keert na maanden ballingschap triomfantelijk terug naar Parijs. Hij wordt door een juichende menigte onthaald. Een van de aanbidders, de wasvrouw Angelina Pietri, zoekt hem ‘s nachts buiten het paleis op. Zij koestert de herinnering aan een eerdere nachtelijke ontmoeting, twaalf jaar geleden.

De kleine vaderloze trommelaar Antoine Pascal vereert zijn keizer evenzeer. Al sinds zijn zevende trekt hij op met het keizerlijke leger; hij zal Napoleon trouw volgen tot op he...