De première van De bedelaarsopera in 1728 luidde het begin in van een nieuw genre: de ballade-opera. Dialogen worden met zangspel afgewisseld. De bedelaarsopera is zowel een schitterend als bijtend stuk en in zijn genre het meest succesrijk. Het werd duizenden keren gespeeld. Die Dreigroschenoper van Bertolt Brecht is een bewerking van De bedelaarsopera. Vertaler Ernst van Altena gaat in zijn toelichting uitvoerig in op de aanpak van Bertolt Brecht.