De broers William en Edmond Claeys leiden een succesvol baggerbedrijf met grote internationale contracten. De Claeys-familie is een hechte en een gegoede familie, met een prominente plaats in de gemeente waar beide broers met hun gezin wonen. William is weduwnaar en heeft een dochter en zoon: Marie, een jonge tiener en Tom, een voorbeeldig student burgerlijk ingenieur en voorbestemd om in de zaak te stappen. Marie is het zorgenkindje, ze is de dood van haar moeder nooit te boven gekomen en ka...