Totaliteit en oneindigheid

Totaliteit en Oneindigheid is het meesterwerk van de Frans-Joodse filosoof Emmanuel Levinas (1906-1995). Het boek verscheen in 1961 en geldt als een van de invloedrijkste werken van de naoorlogse filosofie. Levinas laat zien waarom de ethiek niet afhankelijk is van de mens als handelend 'ik', maar van de ontmoeting met de ander, de medemens, die als het ware intervenieert in mijn leven. Deze oneindige ander breekt in op de totaliteit van het 'ik'. Rechtvaardigheid, barmhartigheid, respect, compassie, betrouwbaarheid - al deze ethische waarden zijn geen zaken die ik uit mijzelf 'doe'. Veeleer vormen ze een antwoord op de verschijning van deze andere mens.