We vieren kerstmis zoals Charles Dickens het ons in Een kerstverhaal laat zien: een feest van aandacht voor naasten, geliefden en kinderen, die samenkomen om liefde te delen, cadeautjes te geven en met elkaar te eten.

En ook als een feest van hoop, voor mensen die het minder goed gaat en lijden onder hun leven. Voor mensen als Ebenezer Scrooge bijvoorbeeld, die op beter mogen hopen. Hij verandert van een eenzaam en hardvochtig zakenman in een innemende weldoener. Een kerstverhaal is een verte...

De roman van de roos, geschreven door Guillaume de Lorris en Jean de Meung, had een immense intellectuele uitstraling, die tot ver in de zestiende eeuw voortduurde. Het begin van de Lorris is een lyrisch allegorisch gedicht in de traditie van de hoofse liefde. Een minnaar gaat in zijn droom op weg omde roos te plukken in de tuin der liefde. De zoektocht naar de volmaakte vrouw.

Maar de lange voortzetting die Jean de Meung veertig jaar nadat de Lorris de pen neerlegde, eraan vastknoopte, tapt ...

Rechtsstaat verkracht, macht nog in leven. - Rein Bloem. Een bondiger schets van de geschiedenis van outlaw Reinaert de vos en de corrupte hofhouding van koning Nobel is niet te geven.

Reinaert de vos is vaker in modern Nederlands vertaald. De literaire hertaling van Ernst van Altena doet recht aan de Reinaert. Bij hém blijven stijl en ritme in het spoor van de Vlaamse Reinaert en de middeleeuws-Franse Roman de Renart.

Ernst van Altena ontving onder meer de Martinus Nijhoff Vertaalprijs en de ...

Louis Couperus schetst in De stille kracht vijftig jaar voor de bloedige aftocht uit Indonesië hoe de verhoudingen in de Nederlandse koloniën liggen. Hij laat op meesterlijke wijze zien dat Nederland veel eerder dan het moment van

soevereiniteitsoverdracht in 1949 al mentaal afstand heeft moeten doen van zijn machtspositie. Met naam en toenaam benoemt Louis Couperus waar de gevaren voor het Nederlandse koloniale bestuur vandaan komen. Lees je De stille kracht, dan bekruipt je allengs het ide...

De première van De bedelaarsopera in 1728 luidde het begin in van een nieuw genre: de ballade-opera. Dialogen worden met zangspel afgewisseld. De bedelaarsopera is zowel een schitterend als bijtend stuk en in zijn genre het meest succesrijk. Het werd duizenden keren gespeeld. Die Dreigroschenoper van Bertolt Brecht is een bewerking van De bedelaarsopera. Vertaler Ernst van Altena gaat in zijn toelichting uitvoerig in op de aanpak van Bertolt Brecht.

Lees Noodlot van Louis Couperus en je proeft een dreiging die nooit wordt afgemaakt en herinnert aan het onheil uit een roman noir of een Scandinavische thriller.

Ongewis is waar het gevaar vandaan komt, maar het is onmiskenbaar dat niemand iets heeft te winnen. Zeker niet bij de afloop, die in het werk van Couperus besloten ligt.

Noodlot is geen roman noir of thriller, maar een genre-overstijgend meesterstuk, literair tot op het bot.

Jacob van Lennep (1802-1868) was in de negentiende eeuw een veelgelezen schrijver. Als schrijver en als kamerlid had hij de moed opinies uit te dragen die niet pasten bij zijn voorname komaf. Het was dan ook een slimme zet van Van Lennep omals bekende Nederlander mensenhandel en prostitutie met een roman te bestrijden en niet met een juridische verhandeling. Na verschijning in 1866 veroorzaakte De lotgevallen van Klaasje Zevenster flinke opschudding. Dat paste Van Lennep wel. Maar rebel met e...

Conrad Busken Huet schetst in Lidewyde hoe een wankelmoedig man zich in een omgeving laat manoeuvreren die zijn tekortkomingen onafwendbaar voor het voetlicht brengt. Zijn onmacht zichzelf te dragen, maken van hem een gewillig slachtoffer van Lidewyde en - ondanks haar giften - vóór alles van zichzelf.

Als een bedwelmde liet hij zich vaster en vaster in de fijne ketenen klinken, die de schitterende spin voor hem bestemd had.

Lidewyde is de eerste roman van Conrad Busken Huet (1826-1886). Hij ...

Het werk van Charles Dickens is over de hele wereld bekend en geliefd. Niet zo bekend is dat Charles Dickens in het openbaar uit eigen werk voorlas en daarmee ook grote populariteit verwierf. Dickens had altijd al met veel plezier aan familie en vrienden uit zijn werk voorgelezen, toen hij in 1853, op het hoogtepunt van zijn literaire carrière, begon met het geven van lezingen. Hij gebruikte hiervoor episoden uit zijn romans die hij met verve aanpaste en verkortte, Op onnavolgbare wijze slaa...