Lorredraaiers zijn 'loer-draaiers' - de beruchte slavensmokkelaars uit de 17e eeuw. Slaven houden mócht, het was zelfs goed, vond men. Iemand die er anders over dacht, kon daar met bijna niemand over praten. Hij moest iets dóén, tegen de mening van de hele wereld in.

De zestienjarige Marijn is zo iemand. Hij ontvlucht zijn eiland Curacao en gaat werken als slavenarts. Zijn belevenissen - de uitzichtloze liefde voor het slavinnetje Knikkertje, de orkaan, zijn gevangenneming op het kaperschi...