De acht verhalen spelen zich af van de Afrikaanse kust tot de naaldbossen van Montana en Lapland en zijn inhoudelijk totaal verschillend; maar hebben ook allemaal iets gemeenschappelijks ... de indrukwekkende vertelstijl van Doerr. Vaak staat de zee met haar vele facetten op de voorgrond, of de betovering van de winter. Met liefde en een scherp gevoel voor detail worden zowel de natuur als de hoofdpersonages in de verhalen beschreven. Ze verrassen de lezer - om die tenslotte in diepe bewond...

David is een stille jongen met een voorliefde voor sneeuwkristallen. In zijn jeugd droomt hij al van gebeurtenissen die later werkelijkheid worden. Op zijn tweeëndertigste ontmoet hij Sandy. Ze trouwen en gaan in Ohio wonen waar Sandy bevalt van een dochter, Grace. Wanneer David droomt dat Grace zal verdrinken, verlaat hij zijn gezin en reist naar de andere kant van de wereld. Vele jaren gaan voorbij. Heeft Sandy hem inmiddels vergeven? Zou Grace nog leven?

Ons geheugen is de fragiele rode draad die ons met onszelf en met anderen verbindt. Wat gebeurt er als we onze herinneringen verliezen? In het titelverhaal komt een jongen uit Zuid-Afrika achter het geheim van een vrouw met alzheimer. In De Nemunas gaat een Amerikaans tienermeisje bij haar grootvader in Litouwen wonen. Dorp 113 gaat over de bouw van een Chinese dam en een verdronken dorp. Het slotverhaal beschrijft de visioenen van een vrouw die aan de Holocaust is ontsnapt.

Wolkenstad volgt drie verhaallijnen: die van Anna en Omeir, ieder aan een kant van de imposante stadsmuur van Constantinopel, toen de stad in 1453 belegerd werd; die van tiener en idealist Seymour en de zachtaardige tachtiger Zeno tijdens een aanslag op een openbare bibliotheek in het huidige Idaho; en dat van Konstance, op een interstellair schip op weg naar een afgelegen exoplaneet in de verre toekomst.

Het zijn vijf buitenbeentjes die de wereld rondom hen proberen te begrijpen. Ze worden v...

De jonge Marie-Laure is blind. Ze woont met haar vader in Parijs naast het Natuurhistorisch Museum, waar hij werkt als curator. Als Marie-Laure 12 is bezetten de nazi's Parijs en vader en dochter vluchten naar het Bretonse Saint-Malo. Ze hebben de grootste en meest waardevolle schat van het museum meegenomen.

In een Duits mijnstadje groeit Werner Pfennig op in een weeshuis samen met zijn jongere zusje Jutta. Werner belandt bij de Hitlerjugend en wordt vervolgens naar het front gestuurd. Via Ru...