Op een zomernacht van 1980 in Stentrask, een rustig dorp in het uiterste noorden van Zweden waar de zon nooit ondergaat en de winters een totale duisternis zijn, verdwijnt Sofia Hellsten spoorloos. Samen met vier andere jonge studentes is ze lid van de boekenclub Poolcirkel. Veertig jaar later duikt haar hoofdloze lichaam op en start hoofdinspecteur Wiking Stormberg een onderzoek…

Misdaadjournaliste Annika Bengtzon krijgt een verontrustend berichtje van haar zus Birgitta: ‘Annika, help me!’ Daarna wordt het stil. Birgitta is verdwenen. Terwijl de krant waar Annika werkt de ondergang nabij is en ze volledig in beslag wordt genomen door een rechtszaak over een gruwelijke moord op een dakloze, is ze gedwongen op zoek te gaan naar haar zus. Daarbij moet ze ook haar eigen turbulente verleden onder ogen zien.

De jonge misdaadverslaggeefster Annika Bengtzon vergaloppeert zich in een eenvoudige moordzaak. Een jonge vrouw is om het leven gebracht en de politie verdenkt de eigenaar van nachtclub Studio Sex. Annika neemt dit klakkeloos over. Voorbarig, want er blijkt een tweede verdachte: een minister…

In een villa in een chique buitenwijk van Stockholm wordt een zakenman en voormalig parlementariër gemarteld en bewusteloos aangetroffen. Journaliste Annika Bengtzon krijgt de opdracht over de zaak te schrijven, maar hoe meer ze zich in de zaak verdiept, hoe eigenaardiger deze wordt. Wie zit hierachter en wat zijn de motieven van de dader? Maar vooral: waar is Nora, de echtgenote van het slachtoffer?

Stenträsk, 1990. Helena, vrouw van politieagent Wiking Stormberg, en haar dochter zijn even naar buiten – maar ze komen niet meer thuis. Het meisje vinden ze in het moeras, Helena blijft spoorloos. Decennia later ontvangt hun zoon ineens een brief in het handschrift van Helena. Wiking kan het niet bevatten: wordt hij gek, ziet hij spoken? Of wordt hij bedreigd – en door wie dan?

Annika Bengtzon, moeder en chef misdaadredactie van een avondkrant, wordt vlak voor Kerst uit bed gebeld. Er is een bom ontploft in het olympisch stadion, waar de voorbereiding van de Spelen in volle gang is. Annika heeft al snel het vernoeden dat het niet om een terroristische aanslag gaat, maar dat er een insider aan het werk is. Een tweede bom ontploft, opnieuw met dodelijke afloop. Dat maakt een jonge, verwarde vrouw zich kenbaar, die Annika meelokt naar het hol van de leeuw…