Jean Webster werd bekend met haar eerste boek over Vadertje Langbeen (tevens heruitgegeven bij Calbona, ISBN: 978-94-92228-91-8). Dit boek werd verschillende keren verfilmd en ook als toneelstuk opgevoerd, ook in Nederland.

In dat boek kondigt de hoofdpersoon, Judy, aan als schrijfster verder te willen. Het John Grier Huis is daarvan het resultaat.

In levendige correspondentie vertelt Sallie MacBride haar wedervaren in het weeshuis, waarin ruim honderd weesjes, maar ook verlaten of afgestane ...