Het beroemdste gevangenisgedicht aller tijden, zo mag De ballade van Reading Gaol van Oscar Wilde (1854-1900) wel worden genoemd. De 654 regels tellende ballade is een dichterlijk eerbetoon aan de ter dood veroordeelde moordenaar Charles Thomas Wooldridge en tevens een felle aanklacht tegen de onmenselijkheid van de doodstraf en van het hele gevangenissysteem. Sinds zijn verschijning in 1898 is het werk ononderbroken in druk geweest en is het in vele talen vertaald, ook verschillende malen in...

Op puntige wijze behandelt Lessing in Nathan de wijze het thema van de verdraagzaamheid, in het bijzonder de religieuze verdraagzaamheid. Beroemd is de ringparabel, waarin op treffende wijze de rivaliteit tussen de drie wereldgodsdiensten wordt verbeeld. Nathan de wijze is een van de belangrijkste teksten uit de verlichting, op het snijvlak van literatuur en filosofie - en nog steeds onverminderd actueel.

Gotthold Ephraim Lessing (1729-1781) was een Duits schrijver en geleerde. Nathan de wijz...